世界各民族男女均可有白癜风病症，发病率因地区和种族而异。肤色越黑，发病越多，青岛皮肤病医院统计：美国不到１％，印度高达４％。我国患病率为０．１％～２％，性别间无明显差异，所有年龄段的人都可能患上这种疾病，但青少年更容易患上这种疾病，其中大约一半的人不到２０岁。皮肤各部位均可发病，皮损为局部色素脱失斑。表面光滑无皮疹，白斑边界清晰，边缘色素较正常皮肤增多，白斑内毛发正常或白色。病变多发生在受阳光照射和摩擦损伤的部位，如面部、大腿、颈部、前臂伸及手背部、腰腹部、骶尾部、腋窝及阴部、肘及膝关节等。病灶呈对称分布，白斑常按神经节段（或皮段）分布呈带状排列等等。

冬季白斑中心或边缘有色素减退，约２０％的患者白斑对紫外线高度敏感，日晒后白斑迅速发展，机械刺激，如针刺、抓挠、皮肤受压（紧身衣、疝托等。）和其他局部刺激，如烧伤、感染、晒伤、冻伤、辐射等，可引起患者正常皮肤白斑，或使原有白斑扩大，甚至引起全身同形反应。

大部分患者无自觉症状，少数患者之前或同时有患部瘙痒感。白癜风常伴有其他自身免疫性疾病，如糖尿病、甲状腺疾病、肾上腺功能不全、恶性贫血、风湿性关节炎、硬皮病、特应性皮炎、斑秃等。

根据白斑的形态、部位、范围和治疗反应，临床上白癜风可分为4种类型：

①局限型，白斑单个或聚集在某一部位；

②散发型，白斑散在，大小不一，多对称分布；

③全身型，常由上述两型发展而来，病变面积大于体表１／２；

④节段型，白斑按神经节段或皮肤段分布。根据病变的色素脱失，该病可分为完全型和不完全型两种。前者对多巴反应阴性，黑素细胞消失，治疗反应差，后者对多巴反应阳性，黑素细胞数量减少，治疗好率高。

这种疾病是后天获得的，任何年龄都可能发生。有新生儿发病率的报告。延迟后也可进行性发展，早发患儿可自愈。皮损表面温度可升高，出汗增多，常合并糖尿病、恶性贫血、自身免疫性疾病、甲状腺疾病、原发性肾上腺皮质功能不全等。